In coerenza con questi criteri, nel 1987, la prima artista ad essere premiata dalla giuria internazionale presieduta da Irene Papas, fu Ariane Mnouchkine per l'attività svolta con il Théâtre du Soleil. Il premio alla Mnouchkine fu un vero e proprio "colpo di teatro, emozionante e profetico".
Nella stessa edizione, Carlo Ripa di Meana, Commissario alla Cultura della Comunità Europea del tempo, decise di assegnare un premio speciale, all'attrice greca Melina Mercouri, divenuta ministro della Cultura del suo paese, alla quale venne riconosciuto il merito di avere saputo coniugare nell'attività pubblica e artistica la passione politica con una profonda sensibilità culturale
Il premio a Peter Brook inaugurò a Taormina una prassi che, da quel momento, è una delle caratteristiche peculiari e più apprezzate del Premio Europa: il lavoro di riflessione e di studio intorno a chi riceve il premio si espresse quell'anno in tre indimenticabili giornate di incontri, articolate in un memorabile dialogo aperto tra Peter Brook e Grotowski, in un corposo contributo di relazioni e testimonianze, in proiezioni di audiovisivi e in dimostrazioni aperte al pubblico che videro impegnati, insieme al maestro, alcuni dei suoi attori preferiti.
A partire da quest'edizione il Premio Europa assunse il patrocinio del Consiglio d'Europa e dell' Unesco, iniziò, inoltre, la collaborazione con l'Associazione Internazionale dei Critici di Teatro.
La terza edizione, oltre a premiare Giorgio Strehler per il grande contributo da lui dato al formarsi di un'Europa del teatro e della cultura, inaugurò la collaborazione con l'Union des Théâtres de l'Europe e istituì il Premio Europa Nuove Realtà Teatrali (20.000 euro) che fu assegnato ad Anatolij Vassil'ev. Per l'occasione il regista russo diede vita a un laboratorio-spettacolo di rara intensità. Completò, il convegno sul premiato, la lettura, recitata e commentata da Strehler e Giulia Lazzarini, di scene da "Elvira e la passione teatrale" di Jouvet .
Con la quinta edizione per la prima volta si sconfinava dall'Europa rendendo omaggio a Robert Wilson e alla dimensione planetaria del suo teatro: Wilson animerà, con sorprendente calore e vivacità, il convegno a lui dedicato e presenterà Persephone.
Il Premio Europa Nuove Realtà Teatrali viene assegnato ex-aequo al Théâtre de Complicité, compagnia inglese fra le più interessanti degli ultimi tempi e alla rivelazione Carte Blanche-Compagnia della Fortezza che da anni porta avanti l'idea del teatro come riscatto per la libertà e per la dignità umana, lavorando con attori-non attori reclusi nelle carceri italiane di Volterra. La sezione ritorni propone uno spettacolo di Vassil'ev, Le lamentazioni di Geremia, ispirato alla spiritualità, alla musica e ai rituali ortodossi e, in anteprima mondiale, quadri da Amleto di Nekrosius.
Gli interventi di danzatori, collaboratori e testimoni del lavoro dell'artista tedesca messi Sulle tracce di Pina da un convegno internazionale, spaziano dall'Europa all'India, dal Giappone agli Stati Uniti, da Palermo all'Australia. Un viaggio - fatto di emozioni, ricordi e performace - coronato dallo spettacolo antologico Small Collection, offerto dalla Bausch insieme alla sua compagnia storica Tanztheater di Wuppertal e completato da film, da video e da una mostra fotografica.
Tra le iniziative collaterali, vanno ricordati due importanti incontri: Scrivere/rappresentare: esempi di nuova drammaturgia europea proposti dalla Giuria del Premio Europa, seguiti da una mise en espace realizzata da Théâtre Ouvert e L'Arte dell'attore, sviluppi e cambiamenti negli ultimi quindici anni, dibattito organizzato dall'Union des Théâtres de l'Europe, con la partecipazione, tra gli altri, di Erland Josephson. Da questa edizione, diventa organismo associato e sostenitore del Premio la Convention Théâtrale Européenne.
Il "ritorno" di Peter Brook (II Premio Europa per il Teatro nel 1989) con Le Costume, dello scrittore sudafricano Can Themba, alla cui coproduzione hanno partecipato il Premio Europa e Taormina Arte, ha reso omaggio ad uno dei più grandi registi viventi e alla poliedricità rigorosa del suo teatro.
Premiando Michel Piccoli la giuria ha voluto celebrare un grande artista squisitamente europeo e un modo di concepire il mestiere d'attore che, attraversando i generi (cinema, teatro), trova, al di là di essi, in uno stile inscindibile dall'uomo e dal suo impegno civile, la ragione fondamentale.
Michel Piccoli, con la complicità di Klaus Michael Grüber propone, al teatro Massimo Bellini di Catania, uno spettacolo che è, allo stesso tempo, un omaggio all'Isola, al mito, al teatro e ai suoi "luoghi: Piccoli- Pirandello, à partir des Géants de la montagne.
A Piccoli sono dedicati un incontro, "Michel Piccoli, ovvero il viaggio a doppio senso: teatro- cinema e una rassegna dei più significativi film interpretati dal grande attore francese.
Heiner Goebbles, vincitore del VII Premio Europa Nuove Realtà teatrali, propone due spettacoli di eccezionale livello: Max Black, un compendio (godibilissimo) di epistemologia, arte, musica e filosofia, articolato in una partitura - musicale, visiva, verbale, gestuale e "pirica" - affidata alla voce e al corpo di André Wilms, e The Left Hand of Glenn Gould, una performace maturata nel corso di un laboratorio condotto in Germania da Goebbles alla Justus Liebig Universität di Giessen al quale hanno collaborato i borsisti del laboratorio multimediale fabrica di Treviso.
Con il premio Nuove Realtà ad Alain Platel viene riconosciuta l'intensa attività di un danzatore, coreografo e regista che ha saputo abbattere le barriere tra discipline diverse (danza, teatro, musica, circo) e l'impegno di un artista in grado elaborare e montare, insieme al suo collettivo, Les Ballets C. de la B., spettacoli di grande rigore, lavorando anche con non professionisti, persone svantaggiate o bambini.
Alain Platel propone Iets op Bach con un ensemble di nove musicisti e nove danzatori del suo collettivo. Sulle note di Bach, i danzatori del Ballets C. de la B., provenienti da ogni parte del mondo, raccontano loro stessi e le loro vite in modo crudo e poetico, riscuotendo un clamoroso successo di pubblico.
Al teatro di Goebbles e Platel sono dedicati due incontri.
Per la X edizione, nel 2006, il Premio Europa per il Teatro, assegnato ad Harold Pinter e a Josef Nadj e Oskaras Korsounovas per le Nuove Realtà Teatrali, si è trasferito a Torino. Le sue attività, ospitate dal Teatro Stabile della città, sono state inserite in un programma speciale per la cultura ideato in occasione delle Olimpiadi invernali. L’assegnazione del Premio Europa ad Harold Pinter non ha solo celebrato uno dei maggiori autori viventi, ha voluto anche indicare una strada che torna ad essere rilevante in questo particolare momento della vita teatrale e civile in diverse parti del mondo. Come è indicato nella motivazione al premio, “per quanto sia un vero e proprio poeta teatrale, Pinter è uno scrittore politico ma non perché sostenitore di una determinata ideologia di partito, quanto per un attacco contro lo sfruttamento della dignità umana e del linguaggio da parte di chi governa.” Indimenticabile è stato, a questo proposito, l’incontro-intervista con Pinter curato da Michael Billington, critico di The Guardian e biografo ufficiale del drammaturgo. L’incontro - introdotto dal saluto di Ján Figel’, Commissario europeo all’educazione, formazione, cultura - è stato preceduto dal convegno Pinter: Passion, Poetry and Politics. L’omaggio a Pinter è stato completato dalla rappresentazione di The new world order, una scelta di pièce del drammaturgo inglese riunite dalla regia di Roger Planchon e da Pinter Plays, Poetry & Prose a cura del Gate Theatre di Dublino con la regia di Alan Stanford e gli attori Charles Dance, Michael Gambon, Jeremy Irons, Penelope Wilton. A Josef Nadj, Premio Nuove Realtà Teatrali, è stato dedicato l’incontro Josef Nadj, un théâtre en chair et en ombre; all’incontro è seguito Duo, una performance di Nadj tratta da Canard Pékinois. Oskaras Korsunovas ha proposto due spettacoli di notevole impatto: Playing the Victim, un testo dei fratelli Presnyakov, e Il Maestro e Margherita da Michail Bulgakov. Un incontro è stato dedicato a Lev Dodin, in occasione della presentazione del volume bilingue Lev Dodin, Le creuset d’un théâtre nécessaire/ The melting pot of an essential theatre, edito dal Premio Europa che raccoglie gli atti dell’VIII edizione del Premio.
A Biljana Srbljanovic, drammaturga serba, sono stati dedicati un incontro e una conferenza, seguiti da un reading da sue opere e dallo spettacolo Locusts, con la regia di Dejan Mijač e lo Jugoslav Drama Theatre. Alvis Hermanis, attore, autore e scenografo lettone, ha proposto due spettacoli che hanno evidenziato uno stile di lavoro che sa andare oltre la rappresentazione, affondando nella nuda condizione esistenziale di “personaggi”. I due lavori proposti, esemplari di questa ricerca, entrambi scritti e diretti da Hermanis, sono stati: Long Life con il New Riga Theatre e Fathers con Schauspielhaus di Zurigo. Una dimostrazione è stata dedicata, inoltre, all’ultimo lavoro in allestimento dell’autore e regista lettone, The Sound of Silence. Una conferenza e un incontro hanno completato i lavori dedicati al teatro di Hermanis. L’XI edizione del PET è stata anche l’occasione per un colloquio dell’Associazione Internazionale dei Critici di Teatro sul tema: Prizes, who needs them? La manifestazione si è conclusa con la cerimonia ufficiale di consegna dei premi nella serata del 29 aprile 2007.
I lavori della XII edizione del Premio Europa per il Teatro si sono aperti con un Colloquium sul vasto argomento delle diversità culturali organizzato dall’Associazione greca dei critici teatrali e musicali in collaborazione con l’Associazione Internazionale dei Critici di Teatro e il Teatro nazionale della Grecia del Nord. Il relatore principale è stato Richard Schechner.La giornata è proseguita con lo spettacolo Mnemopark del gruppo Rimini Protokoll, coi vincitori del X Premio Nuove Realtà Teatrali. Mnemopark si affida ad un ensemble di appassionati di vecchi modelli di trenini elettrici e ad alcune soluzioni sceniche intelligenti per raccontare della Svizzera odierna, paese di orologi e trenini deliziosi che attraversano paesaggi alpini accompagnata da interviste simil- documentaristiche. La prima giornata si è chiusa con Cleansed (Purificati) di Sarah Kane per la regia di Krzysztof Warlikowski, lui pure insignito del X Premio Europa Nuove Realtà Teatrali. La messa in scena di Warlikowski ha restituito in pieno il senso profondo di claustrofobia ed irreparabile inquietudine trasmessi dal testo di Sarah Kane. Warlikowski fa risuonare sentimenti forti e strazianti, ai quali una scena “vuota”, i pochi elementi utilizzati, il disegno delle luci, la bravura degli attori danno grande forza e significato. La seconda giornata si è aperta con una conferenza e un incontro, dedicati a Krzysztof Warlikowski. Le testimonianze di attori e collaboratori del regista polacco, hanno sottolineato le contraddizioni nate dal rigido approccio della Polonia alla religione. Un contesto in cui le minoranze sessuali o esistenziali possono dare il via ad un dibattito complesso. Dopo la conferenza dedicata a Warlikowski, la giornata è proseguita con la proiezione del film De la Maison des Morts, dall’opera di Janacek messa in scena da Chéreau. Il film consente di apprezzare quale lavoro Chéreau riesca a fare con cantanti lirici e attori in scena di modo che non appaiano goffi, che è il rischio usuale delle produzioni liriche. Nel primo pomeriggio è iniziata la prima parte del Symposium su Patrice Chéreau ed il suo tema è stata l’attività incessante del regista che spazia dalla prosa, all’opera, al cinema, alle letture di testi. La capacità di coinvolgersi in progetti di grandi istituzioni teatrali riuscendo comunque a sfuggire ad ogni ufficialità, l’attenzione alle nuove tecnologie ed il loro uso sapiente e non esibito, la ricerca sull’uso espressivo del corpo degli attori, la vivificazione del testo attraverso le letture, sono stati altri temi del symposium. Il Teatro Nazionale della Grecia del Nord ha offerto un contributo alla XII edizione del Premio Europa per il Teatro proponendo “Baccanti” di Euripide. Questa versione della tragedia è stata caratterizzata da forti connotazioni popolari, da richiami a un mondo agro-pastorale dove Dioniso può ancora tornare. Elemento di una continuità e di un sincretismo culturale e religioso nel quale il dionisiaco può ancora essere evocato. La giornata si è conclusa con due spettacoli del Belarus Free Theatre: Generation Jeans e Being Harold Pinter. Generation Jeans è un monologo che incrocia ricordi minuti di vita quotidiana ed eventi noti della dissidenza di certi Paesi prendendo come punto di riferimento un indumento simbolo: i jeans.
Being Harold Pinter mette in scena il processo creativo, la vita e le scelte di Harold Pinter. Questo spettacolo del Belarus Free Theatre cerca di dare risposte ad alcune domande che lo stesso Pinter si è posto: come nasce una pièce? Che differenza c’è tra la verità nella vita e la verità nell’arte? La giornata di sabato si è aperta con la proiezione del film Garden of Earthly Delights – the Coreographer Sasha Waltz per la regia di Brigitte Kramer, dedicato alla figura della danzatrice e coreografa tedesca Sasha Waltz. A seguire, il pubblico ha assistito alla conferenza - incontro con Rimini Protokoll, collettivo svizzerotedesco di registi, vincitori del X Premio Europa Nuove Realtà Teatrali. Le testimonianze degli intervenuti hanno analizzato l’opera dei tre registi ed in particolare la loro personalissima “drammaturgia della cura”: i loro spettacoli sono incentrati sulla gente comune e su temi di grande attualità quali la disoccupazione, la vecchiaia, l’inquinamento, la precarietà del lavoro, l’immigrazione, ecc… Nel pomeriggio, i lavori sono ripresi con la presentazione del libro “Giorgio Strehler ou la passion théâtrale/Giorgio Strehler or a passion for theatre”, edizione bilingue, ampliata ed arricchita da testimonianze inedite della monografia “Giorgio Strehler o la passione teatrale” edita da Ubulibri e dedicata a Giorgio Strehler, vincitore del III Premio Europa per il Teatro nel 1990. Il volume in francese ed inglese è stato pubblicato in occasione del decennale della morte del grande regista, fondatore del Piccolo Teatro di Milano. A seguire, Patrice Chéreau ha presentato la prima delle due “letture” teatrali, “La douleur” di Marguerite Duras. Il testo è un diario in cui l’autrice si riconosce in termini di stile. Prima della lettura, nella seconda parte del symposium su Chéreau, il proteiforme regista ha affermato che considera se stesso il risultato di tutte le persone incontrate nel corso della sua vita e che le osservazioni altrui sono una parte fondamentale del suo approccio, inoltre egli pensa con orrore all’idea delle persone che non cambiano mai. Le manifestazioni di domenica si sono aperte con l’incontro con il Belarus Free Theatre, un gruppo di artisti bielorussi che hanno ricevuto una Menzione speciale nell’ambito del Premio Europa Nuove Realtà Teatrali. Il gruppo ha parlato delle tre pièce presentate al Premio, inclusa Zone of Silence, realizzata appositamente per il Premio Europa per il Teatro. Alla conferenza ha partecipato Alexander Milinkevich, leader dell’opposizione politica bielorussa. Alcuni dei temi principali sono stati l’approccio al teatro del gruppo e il diritto di esprimere liberamente le proprie opinioni. Il loro è un teatro che denuncia di qualsiasi impedimento alla libertà d’espressione. Nel pomeriggio, c’è stata la proiezione del film Wahl Kampf Wallenstein, per la regia di Helgard Haug e Daniel Wetzel (Rimini Protokoll), tratto dalla loro pièce omonima. Il film è incentrato sull’interpretazione che alcuni attori non professionisti danno dell’opera di Friedrich Schiller. A seguire, nella sezione Ritorni è stato presentato Hamlet di Shakespeare, un work in progress di Oskaras Korsunovas, VIII Premio Europa Nuove Realtà Teatrali. Durante la cerimonia di premiazione si è visto assegnare il Premio Europa a Patrice Chéreau per la sua straordinaria capacità di esprimersi in forme diverse di arti sceniche e nel cinema, nel corso di una carriera segnata da un continuo rinnovamento. Anatoli Vassiliev ha consegnato il Premio Nuove Realtà Teatrali al gruppo Rimini Prototokoll. Lo stesso riconoscimento ha avuto Krzysztof Warlikowski da Alvis Hermanis